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El Hombre Mediocre. En este brillante ensayo, Ingenieros retoma desde la perspectiva del positivismo uno de los temas mas caros al humanismo desde el Elogio de la estulticia erasmiaño: el retrato del hombre mediocre y, por su contraste, el del hombre de genio. En la voz del autor hay ecos de Platon, de Carlyle, de Emerson de grandes pensadores que se ocuparon de cribar el oro de la escoria en la condicion humana, concediendo valor a la genialidad y senalando los peligros que el entrenamiento de la mediocridad acarrea a las sociedades. Siempre hay mediocres. Son perennes. Lo que varia es su prestigio y su influencia, senala Ingenieros, para advertir que hay epocas en las cuales el equilibrio social se rompe a favor de aquellos. Cuando se reemplaza lo cualitativo por lo cuantitativo, cuando el ambiente se vuelve refractario a todo afan de perfeccion, cuando no existen aspiraciones que mantengan alto el nivel de moral y de cultura, cuando los ideales se agostan y la dignidad se ausenta es entonces cuando la mediocridad se ensenorea de las sociedades y los Estados se convierten en mediocracias.

El Espiritu Subterraneo. Quien habla desde su espiritu subterraneo es un misero funcionario frustrado, enfermizo, susceptible, irritable y supersticioso. Tambien se considera a si mismo un hombre malo, aunque quede para el lector la valoracion
ultima de tal juicio de valor. Oimos su voz, pero no la dirige a nosotros. Sus apuntes del subsuelo son como el mensaje encerrado en la botella de un naufrago perdido en la isla desierta de su propio mundo interior. Su vida y sus cuitas de amor son añodinas, mas el se consagra a planear continuamente venganzas de ofensas imaginarias, que lo hunden todavia mas en su infelicidad.

En este antiheroe existencialista, padre de todos los antiheroes de la literatura moderna, cabe ver el reflejo del alma de Dostoyevski, que escribio estas paginas en un momento de crisis, trastornado por las muertes de su esposa y de su querido hermano, el hundimiento de su negocio editorial y el agravamiento de su adiccion al juego. Asistimos en ellas a sus pensamientos sobre la ley natural, el sentimiento de culpa, la fe, el racionalismo o el libre albedrio, preocupaciones caracteristicas del autor ruso, por lo que esta obra es clave para comprender textos posteriores, como Crimen y castigo, Los endemoniados y El jugador. La solucion imprevisiblemente optimista, esperanzadora, del cristiaño Dostoyevski al debate entre el nihilismo absoluto y la busqueda incesante de Dios causo en Nietzsche una alegria extraordinaria.